黑死病（the Black Death）的后果之一
由老鼠身上的跳蚤传播的致命瘟疫——黑死病（the Black Death）在1348-1349大爆发，同时加大了正处于“百年战争”（the Hundred Years' War）的中的人们恐慌。黑死病最先在意大利爆发，接着传入了法莫道不消魂国、德国、英国，传播速度快得使人们来不及获得警告以及找到治愈之方。染上了黑死病的人通常在两三天内死去。有一个谨慎的估计报道指出当时英格兰一半的人口死于这次瘟疫大流行。
黑死病的流行使得大量佃户（tenants）死亡，没有足够的劳动力来耕作土地，造成了大量土地被荒废。由此劳动力的价值在那时越来越珍贵。
在黑死病爆发前，在英格兰从事土地耕作的主要是农奴（serfs）以及租户（tenant-peasants）。佃户从属于不同的贵族（barons），他们缴纳规定的赋税（stated dues）给他们的主人并且执行明确的效劳事务（definite services）。至于农奴，他们被限制在了他们必须劳作的土地上，过着更低下的生活。
很快黑死病带来的后果就被感受到了。由于劳动力短缺，幸存下来的农奴们要求增加他们讨价还价的权利（the bargaining power）。他们认为自己已经处于一个有利的地位，即从农奴地位转到受雇劳动力的地位（from serfdom to paid labour）。那些自由的劳动者开始要求更高的工钱。为了有一个更好的生活，越来越多的农奴逃离他们的主人，因为当时遍地都是新的工作机会。
为了保护土地所有者的利益，政府开始通过压制的法案（repressive measures）来使工钱保持在一个低水平上。第一部劳工法案——《劳工法案》（the Statute of Labourers）于1351年在爱德华三世（King Edward III）的议会下通过。这部法案禁止劳动者要求的工钱超过“太平绅士”（Justices of the Peace，地方法官、公证人）所规定的价格。每一个劳动者都得在规定的工钱水平线下劳作，违者会被关进监狱。随后通过的另一部法案规定任何离开当前工作岗位以获得更高工钱的工人将被在前额印上字母“F”，意为“错误”（falsehood）。“人头税”（poll taxes）加重了农户（peasants）的不幸。人头税被政府要求人人必交，以维持在“百年战争”中的开销。
于是农民们采取了有组织的起义行动。
农民起义（The Peasants' Revolt）
除了农民们要求改革外，一些贫穷的教士也感到了改革的需要，他们被称为“Lollards”。这些教士抨击贵族们建立在剥削基础上的奢华生活，要求获得上帝面人的平等权利。这群教士由约翰·威克利夫（John Wycliffe）领佳节又重阳导，所以又被称为“威克利夫派教徒”。其中有个名叫约翰·波尔（John Ball）的教士对社会不公做出了反抗的呼喊：“当亚当耕田、夏娃织布时，贵族老爷在何处？”
When Adam delved and Eve Span
Who was then the gentleman?
这些词句变成著名的歌谣（ballard），帮助唤醒了农民对自身权利和自身实力的意识。最后，农民起义爆发了。
John Wycliffe gives his Bible translation to Lollard followers
(http://en.wikipedia.org/wiki/Lollard)
1381年，农民起义在埃塞克斯（Essex）和肯特（Kent）爆发。为了支撑“百年战争”的开销而向农民们统一征收的（flat rate）每人一先令（shilling）的人头税是一个诱因。泰勒（Wat Tyler）和斯特罗（Jack Straw）是起义军最重要的领佳节又重阳导者。泰勒领佳节又重阳导的反抗军向伦敦进发。由于许多商人（merchants）和手工业制造者需要自由劳动力，所以他们支持农民们的一些要求，就为起义军打开了伦敦城的大门。年仅14岁的理查得二世（King Richard II）和他的大臣们逃进了伦敦塔（the Tower of London）避难。伦敦无续的状况持续了好几天。外国人被杀，街区被洗劫。国王的两个重要的随员被从塔里抓了出来杀掉，分别是坎特伯雷的大主教兼大法官（上议院长）（the Archbishop of Canterbury and Chancellor)的Simon Sudbury以及财政大臣（the Treasurer）Sir Robert Hales。
由于没有足够的力量对抗起义军，皇族决定玩弄阴谋策略。国王同意在六月十五日（on 6th June）出伦敦城外会见农民并接受他们的请愿（petition）。请愿书的主要要求为：
（1）所有农奴(serfs)都得自由（be freed）；
（2）起义军获得宽恕并不会被追究责任被惩罚；
（3）降低租税(the rent)；
（4）武装收税员(armed tax collectors)不再到乡村收税。
当双方谈判正在进行的时候，泰勒被伦敦市长杀害。起义军相信了国王，回到了各自的家乡。但是皇族并没有宽恕农民起义军，国王很快召集起来的4万军队把许多起义分子找了出来并杀害。
起义失败了，但是国王也不得不做出一些妥协来缓和已广泛传播的怒气。不久贫农们不在被要求缴纳人头税，但富农等仍然要缴纳。这次起义对结束英格兰的农奴体制起了重要的作用，尽管当时的法律还没有正式取消农奴制度。此次起义后，农奴可以用现金向领主(the lord)交纳税款（dues），代替了向领主劳作。这样他们农奴的主要特点就少了一个。土地拥有者雇佣（hire）人们来为自己耕种。
玫瑰战争（the Wars of the Roses）(1455-1485)
在结束了和法莫道不消魂国的百年战争两年后，英格兰又陷入了一系列的内战中——玫瑰战争（the War of the Roses）。
在百年战争期间，许多好战的贵族都在法莫道不消魂国征战。战争结束后，他们带着大批的雇佣军（mercenary soldiers）回到了英格兰，并且想在国内获得财富和权力。
1455年，约克公爵（the Duke of York）试图篡取兰开斯特王朝的亨利六世（the Lancastrian King Henry VI）的王位（双方都是“金雀花王朝”，the Plantagenet family的分支），玫瑰战争爆发了。战争因双方不同的玫瑰徽记而得名。兰开斯特王室的标志是红玫瑰而约克王室的标志是白玫瑰。但这个名称却是被19世纪伟大的小说家Sir Walter Scott首先使用的。
支持兰开斯特（the Lancastrians）一方的是苏格兰和威尔士的贵族，这个国家最落后的封建力量。而约克（the Yorkists）一方获得了先进的南方贵族力量的支持，尽管这支持不是那么活跃。这次战争是为夺取王国控制权而竞争的支持不同王室的贵族之间的战争。也可以说是南方具有商业头脑（commercial-minded）的新贵族（the gentry）和落后的北方和西部的地主贵族之间的战争。
战争充满了犯罪。每次胜利都尾随着许许多多的谋杀阴谋。胜利者夺取了失败者的土地和其它财产。双方胜负时常易位。结果，战争对双方都是毁灭性的。这场战争中，几乎所有贵族宗室都卷入了进来，大约有80多拥有皇家血统的贵族成员被杀。战争使得旧贵族的力量被大大的削减，有利于之后的中央集权国家的建立。
玫瑰战争断断续续进行了30年。1485年，亨利·都铎（Henry Tudor）即位，成为亨利七世（Henry VII），结束了这场内战。亨利七世是都铎王朝(the Tudor Monarchy)的建立者。
莎士比亚的一些历史剧，如《亨利六世》、《理查得三世》描写了这场“玫瑰战争”的主要人物和事件。
随着玫瑰战争的结束，已经在欧洲大陆广泛传播的“文艺复兴”（the Renaissance）运动得以进入英国。英格兰的历史进入了新的一页。